多亲切的称呼！兴娃儿、拐娃儿、生娃儿，这些都是山乡百姓对王春生的昵称。每逢他出演，十里八乡倾“巢”而出，戏场上人山人海，拥挤轰动，久久不能平静。宛西地区到处流行着群众赞美他的顺口溜：“想看生娃儿戏，多跑十里地，板（摔）哩骨头疼，心里也美气”、“生娃儿飙一腔，迷了八道岗，男的不做活，女的不烧汤”、“看了生娃儿‘反西唐’，忘了老婆忘了娘”。
王春生是宛梆最具影响力的“大腕”。1907年，他生于邓县构林常营村。幼年时，家境贫寒，生活艰难。父早丧，母纺织，大哥卖花，二哥种田，从牙缝里挤些银两供其读私塾两年，能粗背“三字经”、“神童诗”，且略知其意。十四岁那年，夏旱秋涝，颗粒未收，王春生无奈辍学，到附近磨户张老八梆子科班学戏，拜唱生旦兼打鼓的聂明为师，专攻花旦。他粗识文字，敏悟过人，在科班中与其他目不识丁的童伶相比，可谓鹤立鸡群，加之勤奋好学，心灵眼活，很受师傅聂明垂爱，视为得意门生。旧科班规矩，头三个月除练功外，还要分行当学会大小九出戏，以保证演出三天，任务相当艰巨。师傅们教戏，言传口授，童伶们跟着学念，戏词难懂。小和尚念经，有口无心，难免在排练中打盹或犯科规者，就被“放排”挨打，唯独王春生领悟较快，能以幸免。三个月后，科班先后在邓县、新野一带实习演出，童伶们生活上管吃，而演出收入尽归戏主。王春生长相玲珑俊秀，化妆后美如白玉，丰采魅人，声音好，会做戏，初出茅庐即为观众叫绝。该科班属“兴”字辈，有唱红脸的兴唐、唱大花脸的兴豹、唱二花脸的兴雷、唱花旦的兴兰等，王春生遂易名兴生，当地群众称其兴娃儿。
科班三年后即1924年，王春生年方十七，青春年少，正式出科，先后在南阳十八里岗、邓县宋集等戏班演出。邓、宛一带著名武生周桂琴得知其很有才华，特抵该戏班观看演出并于指点，还多次与其配戏，使他在艺术上有了长足进步，成为所在戏班的“顶台柱”。然当时遍地战乱，兵祸连结，土豪或匪首间勾心斗角，于演戏时黑枪杀人者已是司空见惯，新野某宛梆戏班有位老艺人就是在演出时被黑枪打死在舞台上。1927年的一天，王春生在邓县西山沟唱戏，被土匪枪走火打伤右腿，抬回家住了半年留下残疾。伤好后又到邓县城内库粮房戏班，因走路稍瘸，群众称其拐娃儿。
王春生不仅为宛梆名角，而且还学会唱越调、二簧戏和大调曲子。1929年，内乡杨湾越调班戏主杨灵汉（杨集联防局长），得知其名震邓县，又会唱越调，即派人邀他到该戏班，唱越调数月竟轰动内乡各地，使当地越调名角马福才（唱红脸）、郑家娃儿（唱生角）、红钧（唱花旦）等人相形见绌。该戏班唱到小白营，赤眉齐营梆子班戏主齐俊显、齐大帽等，以王春生学宛梆而改唱越调、破坏传统戏规为籍口，派人去抢他，双方争执不下，杨灵汉手下一头目竟鸣枪喝叫：“干脆枪崩了他，咱们谁也要不成。”王春生见势危急，在群众帮助下，钻“狗道眼”逃跑。但齐俊显有当时的赤眉民团团长刘顾三为靠山，势力大，终将王春生截住，抢到齐营重唱宛梆，并任命他为掌班的。此后，即在内乡、西峡、卢氏、淅川、镇平、南阳、新野、邓县、老河口等地演出，群众称他生娃儿。这期间，他经过多年的艺术实践，演艺水平更加提高。每到一地，即被作为指名点戏的对象，挂过不少银牌（旧时给演员的一种荣誉），就连不爱看旦角戏的宛西民团司令别廷芳也说“生娃儿这货唱的好”。戏班在西峡马王庙演出时，别廷芳还单独接见并设宴招待王春生。三十年代，著名戏剧活动家樊粹庭和豫剧著名演员陈素真，在南阳某地曾看过王春生的戏，并感慨地议论：“此人称得上南阳的梅兰芳，可惜生的不是地方，要是在大城市，必能成为我国戏剧界的名流。”
其后，王春生转入师岗梆子班、曹冲梆子班等班社，所到之处蜚声遐迩，长幼咸知；不管他在哪家班社，都会成为该班社的顶梁柱；搭谁的班社，谁的班社就红火兴旺。此间，南阳各地唱宛梆花旦较出名的有张小锁（皮钱儿）、李小者（金墩儿）、德金（双生娃儿）、赵兰英（小坤角）等演员，然名声均不及王春生。1945年，日寇占领内乡，各地梆子班相继解散，他回邓县构林老家玩小戏（唱大调曲子）至解放。1951年，重回新建的内乡县宛梆剧团，以教学生为主，并辅助导演设计唱腔动作，至1965年病逝，终年58岁。
王春生是宛梆最具表现力的“大师”。他对宛梆唱腔表演艺术作出了巨大贡献，在宛梆发展史上留下不可磨灭的功绩。几十年来，他在舞台上创造了许多令人难忘的艺术形象，并形成了自己独特的艺术风格。他唱“耍”戏如《姚岗征南》（饰黄金婵）、《洛阳点炮》（饰王娟娟），爽朗俏丽，生活味浓；他唱哭戏如《大祭桩》（饰黄桂英）、《卖苗郎》（饰柳迎春），悲凉幽怨，催人泪下；尤擅长蟒靠戏如《反西唐》（饰樊梨花）、《征辽东》（饰穆桂英），神采奕奕，雍容刚健，表现出久驰沙场、能杀惯战的巾帼英雄气概。他基本功扎实，表演上手眼相应，以情传神；花旦台步别具一格，幅度大，不扭捏，不做作，显得优美大方。他的唱腔清脆娓婉，甜润流畅，新颖动听，本假嗓结合恰到好处，并巧妙地运用了吐字、闪板、衬字、卷舌音和花腔，行腔多变，不俗套、不雷同，声情并茂，饶有韵味，所演出的《对多罗》（饰张醇花）、《余二姐求子》（饰余二姐），一唱数百句，以巧唱取胜，使观众张嘴翘舌，目瞪口呆；大板“乱弹”唱后，观众如饮醇酒，无不愕然惊叹。他在艺术上勇于探索革新，不墨守成规，《二冀州》中演妲己，唱腔上适当地吸收融化了曲剧和汉剧的声腔，既不失宛梆风格，又使人听了耳目一新；在《春秋配》“捡柴”一折中扮演姜秋莲，根据感情的需要，大胆地将慢板中的“寒腔”作为起腔，收到了极好地效果。他戏路宽广，除花旦、武旦外，还演青衣、老旦乃至生角、丑角，并学会了武场上的打鼓、锣、镲等，熟记了很多传统“包本”戏。和他同代的艺人也为之倾倒，都赞佩他能文能武，多才多艺。
解放后，他身体不好，很少登台演出，以培养青年演员为己任。六十年代初在观众的强烈要求下，五十多岁的王春生曾抱病演出过一些折子戏选场，如《女斩》（饰樊梨花）、《斩黄袍》（饰陶三春）、《铡美案》（饰秦香莲）等。戏报一出，群众街谈巷议，奔走相告，演出时剧场座无虚席。当时，他虽红颜已褪，气力不佳，然表演细腻逼真，手眼身步法的运用皆符合人物情感，仍使人们遥想和回味到二、三十年代他青春时期的艺术形象。他对青年演员要求很严，每设计唱腔或动作总反复揣摩，而且教戏认真，苦口婆心，象春蚕吐丝一样，毫无保留地把自己所掌握的艺术财富传授给下一代。至今，宛梆旦角唱腔和表演艺术的精华部分，基本上是王春生遗留下来的。
王春生因宛梆而生动，宛梆因王春生而精彩！